宋朝，经济发达、科学进步，并重理想与现实，兼备大俗与大雅，是公认的最适合生活的朝代。

艺术在这一时期取得了空前发展。绘画，特别是花鸟画到达繁盛之境，“精微细致”“富丽典雅”的审美意趣不仅在当时深得人们的喜爱，即便是放在当下也十分符合人们的审美，颇具现代感。

“意境”与“诗意”是基础

宋代画院对画家的绘画功力和文学素养皆有较高的要求，造成了宋代花鸟画对“意境”与“诗意”的执着追求。

“（画院）课题多取陈诗为之，例如踏花归去马蹄香，以画群蝶追逐马蹄得上选……盖于笔墨之外，又重思想，以形象之艺术，表诗中之神趣为妙，诗中求画，画中求诗……”

——郑午昌《中国画学全史》

宋人的册页花鸟画，画幅不大，却因移入画家情感而传达出或宏大、或清雅的意境。

柔媚艳丽、工细缜密是基调

宋代工笔花鸟画家继承了五代之后深入观察自然中的花鸟情态这一优良传统，日益创造出“勾填法”“勾勒法”“没骨法”“白描墨染法”等新型风格技法，发展成为具有造型逼真、设色浓丽、深研细作等艺术特色的独特画科。

“黄家富贵”是宋代院体绘画中极被推崇的绘画风格，这种风格以其色彩的艳丽富贵和符合统治阶级的审美而盛极一时。

宋代工笔花鸟有一整套从审美观念到绘画技法的程式规定。 在用笔上，宋代工笔花鸟画通常以细劲饱满的线条对物象进行勾勒，能够达到对形象结构的精雕细琢。

先立意，后章法

有了基础和基调，宋代工笔花鸟画是如何达到了至臻至美的境地呢？是什么让这些绘画美得有理有据？

先立意，后章法。

立意即是对自然生动的画面内容的追求，画家通过不断地观察、思考生活以及对创作材料的搜集、整理等一系列活动，寻找出最能表达出自然情趣的典型形象进行描绘。

而布局则是构图，即画家在画面的整体布局上用心经营，让形象能够各得其所，获得简约细腻、周密严谨的形式美。仔细观察，几乎每一幅宋代花鸟作品都有着近乎完美的构图，而画面内容同样不失天趣活泼。

“以线立骨”的“线意识”

在具体的创作过程中，“以线立骨”的“线意识”成为确保宋代工笔花鸟画柔媚艳丽、工细缜密的方法和途径 。

因受到理学思想的影响，宋人形成了崇尚真实的性格，画家注重对实物的观察与写实，画面同时极具装饰意味。为达到这一效果，宋代工笔花鸟画采用了以线条勾勒的手法，重在表现物象的形状与结构关系，继而凸显花鸟物象的本质特征，光源、明暗和体面在画面中则退居其次。